Cuando un paciente llega a consulta preguntando por "la inyección para adelgazar", casi siempre trae dos nombres anotados: semaglutida y liraglutida. Son parientes directos —ambos análogos del GLP-1, ambos de prescripción— pero no son intercambiables ni en pauta, ni en resultados medios, ni en coste. Esta es la comparativa que nos gustaría que todo el mundo leyera antes de pedir una u otra "porque se la recetaron a una amiga".
La tabla que resume todo
Comparativa clínica (indicación: obesidad/sobrepeso)
| Variable | Liraglutida | Semaglutida |
|---|---|---|
| Pauta | Inyección subcutánea diaria | Inyección subcutánea semanal |
| Pérdida media (ensayos) | ~8% (SCALE, 56 sem) | ~15% (STEP-1, 68 sem) |
| Comparativa directa (STEP-8) | 6,4% | 15,8% |
| Escalado | 0,6 → 3,0 mg en ~5 semanas | 0,25 → 2,4 mg en ~16 semanas |
| Vida media | ~13 horas | ~7 días |
| Financiación pública (obesidad) | No | No |
| Receta obligatoria | Sí | Sí |
El dato clave es el del ensayo STEP-8 (JAMA, 2022), la única comparativa directa en obesidad: semaglutida semanal 2,4 mg logró más del doble de pérdida media de peso que liraglutida diaria 3,0 mg. Con ese diferencial, ¿por qué sigue existiendo la liraglutida? Porque la medicina no va de medias, va de personas.
Cuándo tiene sentido la liraglutida
Perfiles donde la diaria puede encajar mejor
- Vida media corta como ventaja: si aparecen efectos adversos, desaparecen en horas, no en días. Útil en pacientes con historial de mala tolerancia digestiva.
- Control fino de la pauta: permite ajustar o suspender con respuesta casi inmediata, algo que algunos perfiles clínicos agradecen.
- Objetivos moderados: en sobrepesos con objetivo de pérdida menor, su eficacia puede ser suficiente.
- Disponibilidad: en periodos de tensión de suministro de semaglutida, es la alternativa consolidada dentro de la misma familia.
Cuándo gana la semaglutida
Para la mayoría de los candidatos a farmacoterapia de la obesidad, la semaglutida semanal es hoy la opción de referencia dentro de los análogos de GLP-1 "puros": mayor eficacia media, una sola inyección por semana (mejor adherencia a largo plazo) y una evidencia cardiovascular robusta —el ensayo SELECT demostró reducción de eventos cardiovasculares mayores en pacientes con obesidad y enfermedad cardiovascular establecida.
"La pregunta no es cuál es mejor en la tabla. Es cuál vas a poder mantener doce meses, tolerar bien y pagar sin ahogarte. Esa es la que funciona."
Lo que ninguna de las dos hace
Ni semaglutida ni liraglutida "queman grasa". Reducen apetito, ralentizan el vaciado gástrico y facilitan el déficit calórico. Sin un patrón de alimentación viable y algo de trabajo de fuerza para proteger la masa muscular, una parte relevante de lo perdido será músculo, y el efecto rebote al suspender está bien documentado. Por eso nuestro protocolo integra siempre nutrición y seguimiento, no solo la receta.
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Contraindicaciones compartidas: antecedente personal o familiar de carcinoma medular de tiroides, síndrome MEN-2, embarazo y lactancia; precaución con pancreatitis previa y patología biliar. Los efectos digestivos del inicio (náuseas, estreñimiento) se gestionan con escalado lento y pautas dietéticas concretas. Ambas exigen prescripción médica y seguimiento: cualquier canal que las ofrezca sin receta está fuera de la ley española.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es mejor para adelgazar?
En eficacia media, la semaglutida: 15,8% vs 6,4% de pérdida en la comparativa directa STEP-8. Pero la mejor para ti depende de tolerancia, adherencia, coste y perfil clínico. Se decide en valoración médica.
¿La diaria molesta más que la semanal?
La inyección es similar (aguja fina, subcutánea). La diferencia es la frecuencia: 365 vs 52 pinchazos al año. Para adherencia a largo plazo, la semanal suele ganar.
¿Puedo pasarme de liraglutida a semaglutida?
Sí, con supervisión médica y pauta de transición. Es un cambio habitual cuando la respuesta es insuficiente y la tolerancia buena.
¿Qué cuestan?
Ambas son de pago para la indicación de obesidad (sin financiación pública). Los rangos orientativos y el circuito legal los detallamos en nuestra guía de precios de la semaglutida.
Bibliografía y fuentes
- Rubino DM, Greenway FL, Khalid U, et al. Effect of weekly subcutaneous semaglutide vs daily liraglutide on body weight in adults with overweight or obesity without diabetes: the STEP 8 randomized clinical trial. JAMA. 2022;327(2):138-150.
- Wilding JPH, Batterham RL, Calanna S, et al. Once-weekly semaglutide in adults with overweight or obesity. N Engl J Med. 2021;384(11):989-1002. (STEP-1)
- Pi-Sunyer X, Astrup A, Fujioka K, et al. A randomized, controlled trial of 3.0 mg of liraglutide in weight management. N Engl J Med. 2015;373(1):11-22. (SCALE)
- Lincoff AM, Brown-Frandsen K, Colhoun HM, et al. Semaglutide and cardiovascular outcomes in obesity without diabetes. N Engl J Med. 2023;389(24):2221-2232. (SELECT)
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. CIMA: fichas técnicas de liraglutida y semaglutida. AEMPS.
